ISHWAR CENTER - A SATYA SAI BABA TEMPLE IN QUEENS

I efteråret 2010 besøgte jeg, under et studieophold i New York City, Ishwar Center, hvis medlemmer er yderst dedikerede til den indiske guru Sai Baba. Anledningen var, at jeg ledte en række gymnasielærere på et tværfagligt kursus om mangfoldigheden i "The Melting Pot". Besøget bekræftede endnu engang min overordnede tese om at mennesker, som forekommer "langt ude" eller i det mindste meget fremmedartede, vinder ved nærmere bekendtskab, hvor det som regel viser sig, at vi trods forskellig religion, kulturel baggrund o.l. deler rigtig mange basale menneskelige vilkår. Derfor betragter jeg nu de "sære" mennesker i Ishwar Center som mine venner.

     


 

Denne film begynder med at Dr. Rakesh Kumar fortæller "indefra" om "the Vedic Sciences, Karma, True spiritual concept of Yoga, Types of Meditation, Jyotisham, Ayurveda, the power of Mantras and about Bhagwan Sri Satya Sai Baba". Hovedpointen er, at videnskab, religion, astrologi o.l. ikke er hinandens modsætninger (som i traditionel vestlig tænkning), men komplementære elementer i den måde verden fungerer på. Dr. Rakesh lover os endda, at en tilstand at total global harmomi er umiddelbart forestående:
"You´ll live to see it, I assure You".

"Hvad er forskellen på de hinduer, der ser Sai Baba som en inkarneret gud og andre hinduistiske retninger?", spørges der.

Dr. Rakesh Kumar:
Man må skelne mellem religion og spiritualitet. Det første handler om vejen til gud og består af utallige ritualer omkring rigtig mange guddomme, mens spiritualitet handler om den eneste sande vej til Gud: Kærlighed. har man troen og mener det alvorligt, opnår man et direkte bånd til Gud;
"As simple as that".

I næste afsnit møder vi Dr. Laina Karthikeyan, der - uden at formulere det direkte overfor elever og kolleger - baserer sin undervisning på New York City College of Technology på Sai Babas idéer om EduCare (“Education with Care”). Dr. Laina Karthikeyan fortæller om sin opvækstmæssige og uddannelsesmæssige baggrund, og (selvironisk) om hvordan hun opgav drømmen om en Nobelpris i kraft af sin forskning, for i stedet at følge sit kald som underviser på en multikulturelle skole med mange mønsterbrydere uddannelsesmæssigt. Hendes største glæde er dog at være guru i den søndagsskole i Flushing, som hun selv etablerede i 1990. Her deltager 70 til 80 børn og unge i alderen 6 til 18 år i kurser i "Human values", hvis formål er at etablere forståelse for menneskets inderste kerne af godhed, således at man bedre kan tackle tilværelsen. Vi har glemt at vi inderst inde er Gud, da Gud er tilstede i alting, og vi må derfor genopdage de fem guddommeligt indstiftede værdier; Sandhed, Retfærdighed, Fred, Kærlighed og Ikke-vold. Sai Baba lægger vægt på forbindelsen mellem de tre H´er: Hoved, Hjerte og Hænder, får vi at vide. Alle kan - uanset religion - "aftappe" deres indre godhed; det handler ikke om religion, men om multikulturalisme!
Alligevel slutter Dr. Laina Karthikeyan med at fortælle om en underlig oplevelse, hun engang havde efter en undervisningstime, og som hun kun kan forstå som en mirakuløs henvendelse fra Sai Baba; hun vender sig - efter en samtale med en elev - atter mod den tavle, som hun netop havde vasket ren, og til hendes stor undren er der nu skrevet:
"Dr. Karthikeyan is love and be loved".

 

 

 

 
 


Denne film begynde med at
Dr. Laina Karthikeyan fortæller, hvordan hun forsøger at inddrage Sai Babas lære i sin undervisningspraksis, fordi hun ved, at det gør en forskel - det får hun mange breve om og det er det eftermæle, hun gerne vil have; at hun gjorde en forskel, at have bidraget til at gøre livet bedre for nogen. Al det materielle; vore eksamener, vore rigdom - det betyder dybest set intet. Derfor vil Dr. Laina Karthikeyan  aldrig glemme Sai Babas ord:
"To love all, serve all".

Efter at vi har forklaret formålet med vores tværfaglige studietur til New York City, hvordan vi har benyttet sociale netværk i "Open Space" til at etablere de fleste kontakter etc., fortæller Dr. Laina Karthikeyan, at hun også har forsøgt sig med tværfaglighed i forskellige sammenhænge, dels fordi tingene jo hænger sammen, dels fordi undervisningen bliver sjovere, når eleverne kan se sammenhængen.
Der udspiller sig derpå en dialog om, hvor vigtigt det er, at vise eleverne, at trods bombardementet af multikulturel mangfoldighed er vi alle fundamentalt set ens; at de, når de åbner deres hjerter, ikke mere vil fokusere negativt forskelligheder, men se dem som noget smukt. Dr. Laina Karthikeyan siger tit til sine elever, at hun nødigt så sig selv klonet, da hun nødigt kun ville møde kopier af sig sig selv.

Vi skal ikke blot udstyre eleverne med faglige færdigheder, men primært med almene menneskelige kompetencer og værdisæt:
"Human first".

Dr. Laina Karthikeyan fortæller, at efter 9.11, retter folk atter interessen mod det religiøse og mod Gud. Mange fra forskellige religioner og af forskellige racer føler sig tiltrukket af Sai Babas lære, fordi de længes efter fred og svar på alle tidens spørgsmål - vold, terror osv. Og langsomt overvinder folk angsten for det fremmede. Tag Obama som eksempel; tænk at man nu accepterer en ikke-hvid som præsident! Der vil komme en dag, hvor vi alle dele læren, siger Dr. Laina Karthikeyan (mens hun hurtigt og henkastet peger på et billede af Sai Baba):
"Lets be honest about it; Oh God. Desires right, problems. So you pray to God: Please help me get over this problem or that".

Det vi frygter og er usikre overfor, for eksempel med hensyn til den økonomiske situation, vi må se i øjnene lige for tiden, det skaber grundlaget for at vi søger svar i os selv - og hos Gud. Havde vi ikke alle disse problemer, ville vi ikke søge nye svar. Målet er at finde sit indre jeg og opdage, at det ikke er anderledes end andres indre jeg´er - vi opfatter os blot som anderledes, men det er vi ikke. 

Men vi er ved at vågne op.

 

 

 

 

 

 

Denne film begynder med en kort snak om de der er imod det tværreligiøse og tværkulturelle møde, og som ikke forholder sig til, at "verden skrumper" på grund af internettets fremkomst o.l.

Dr. Rakesh Kumar indleder sit afsluttende indlæg med at vise os, at det er forkert at påstå, at "God is no/where", når sandheden er, at "GOD IS NOW----HERE"!

Selvom der er forskel på religionen med dens traditionelle dyrkelse af konkrete gudeinkarnationer, der giver personen tro og håb, og så den spirituelle erkendelse af det guddommelige, så er begge dele udtryk for et menneskeligt instinkt. Når noget rigtig går galt i vores liv, så er det første vi gør at sige: "Åh, Gud". Det kommer fra hjertet - ikke fra hjernen. Derfor ved selv den ikke-troende dybest set godt, at der er en gud, han nægter blot at erkende det.

Hvis vi tror på det guddommelige frem for Gud, slipper vi for alverdens problemer med udgangspunkt i "Min Gud/Din Gud". Alle religioner -alle hellige skrifter - lærer os grundlæggende det samme, blot fortolket og oversat forskelligt, og alle de religiøse ledere bør opgive deres fundamentalisme og sætte sig sammen og erkende, at sprogene er forskellige, men budskabet det samme.

Udviklingen skyldes ikke blot uvidenhed og mørke, men er led i en større plan. Det stod allerede i nogle gamle hinduistiske skrifter, at mennesket vil fornægte Gud, bror vil dræbe bror, der vil komme grådighed, vrede, krige og ødelæggelse. Men der står også, at vi vil stå dette igennem og indtræde i en ny epoke, hvor mennesket bliver genskabt som følge af en ny indsigt i det guddommelige. Og det var derfor at Sai Baba kom til verden, for hvis en million eller blot fem tusinde mand i et land får dette indsigt, og tilsvarende i andre lande, så bliver det til et ocean, og så er den nye tidsalder begyndt.

Morgendagens vision påbegyndes i dag. Det er os der skal bringe det videre til børnene, og inden længe vil vi se et nyt morgengry. Men det kan kun ske, hvis vi realiserer Sai Babas spirituelle lære. Der er absolut ikke nogen anden vej, for videnskaben har nået sin grænse. Mennesket har opnået alt; vi har erobret rummet, lagt verdener øde gennem krig, vi har udbredt narkotika og alkohol. Vi er blevet det farligste dyr på kloden. Så vi begynde forfra, nå tilbage til det basale og opdage vores inderste jeg, hvad vi kommer fra etc. Forandringerne begynder først, når vi tager ansvaret for det. Det må begynde hos forældrene og lærerne og så sprede sig til de større fællesskaber, i landene og over landegrænser. Det må begynde ét sted. Der vil altid være opstand imod godheden, men vi må aldrig opgive vore ambition om at finde Gud i os selv og gøre vores børn til lysende stjerner - eller blomster i Guds have.

Afslutningsvis fortæller Dr. Laina Karthikeyan igen om de imponerende resultater hun får, når hun bygger sin undervisning på Sai Babas lære:
"You know, all small ways contributes to the good".