IKUPASUY
 Ainuernes bønnestave

Træ og/eller lak
34,7, 34,8 og 33,9 cm lange

Et af de mest populære - og misforståede - artifakter i Ainu-samlinger verden over er "overskægs-løfteren", eller bønnestaven. Alle bønnestave har, som man kan se her, forskellig længde, men næsten alle har et udskåret mønster. De to ender skulle være skåret i et af familien særligt valgt mønster, således at ånden kunne genkende den tilbedendes identitet. Midterstykket var overladt til den frie fantasi, og ingen bønnestave var derfor ens. Den ene ende var stump mens den anden var tilspidset. Den tilspidsede ende brugte man til at tage sake (japansk risvin) eller øl op af en kalk med. Alkoholen blev derpå stænket rundt omkring som et offer til ånderne (yderligere forklaring af processen finder du her). Nogle bønnestave havde nogle flænser eller et reservoir udskåret tæt på den tilspidsede ende, således at man kunne opsamle ekstra megen alkohol. Nederst på bønnestaven finder man af og til ejerens navn. På bønnenstaven længst til venstre ses to sorte figurer, højst sandsynligt bjørne. Dette er ikke uden betydning, idet dyrefigurer ellers var sjældne kunstneriske påfund.

Det synes som om, at den ceremonielle krone (se her) og bønnestavene udgjorde de to eneste genstande hvor dyremotiver var tilladt. Den store udskårne forhøjning tæt på den studse ende har måske været beregnet som et håndtag.
Bønnestaven i midten er blevet lakeret sort og rød af en ikke-ainusk japansk kunstner. På bagsiden af denne genstand ses et lille japansk skrifttegn, som angiver den ende man skulle holde i højre hånd. Dette er ganske specielt, idet ainuerne sandsynligvis pr. refleks ville vide, hvilken ende man skulle benytte. Bønnestaven yderst til højre er udskåret med en bred vifte af mønstre og er et godt eksempel på den måde, som de fleste bønnestave så ud.